De nombreux échos évoquent que nos moteurs diesel, avides de biocarburants (appelés dans ce cas « biodiesel »), engendrent par effet collatéral des « importations massives d’huile de palme vers la zone euro et seraient ainsi responsables de déforestation ». Mais est-ce si simple que cela ? D’autres matières végétales sont-elles concernées ?  Au fond, qu’est-ce qu’un biodiesel ? Aucune législation ou réglementation ne contrôle ces importations ? Entre faits et opinions, il n’est pas toujours facile de s’y retrouver dans ce vaste sujet.

Loin des débats sur le transport aérien et routier, il est un secteur relativement épargné par les questions environnementales. Ce secteur, c’est le secteur du transport maritime. Considérés par certains comme la version la plus « propre », la plus « verte », la plus « écologique » du transport, les géants des mers seraient en réalité des sources d’émissions d’oxydes de soufre et de particules fines.

Entre quête de réduction en soufre et évaluation de carburants renouvelables alternatifs, le point (sous l’angle de la chimie) sur cette problématique peu entendue qui est pourtant sur le point de modifier notablement les marchés pétroliers.

Existe-t-il différents types de nouveaux carburants ? Sont-ils différents des carburants traditionnels issus du pétrole ? Est ce correct d’affirmer qu’un carburant est vert ? La problématique des carburants est complexe à aborder et une précision du vocabulaire d’usage est une priorité.